La Institución Coordinadora de la Red Temática de Areas Protegidas es un consorcio liderado por Fundação O Boticário de Proteção à Natureza" (Brasil). Los miembros del consorcio son:

• Fundação O Boticário de Proteção à Natureza (Brasil)
• Ecociencia (Ecuador)
• The Nature Conservancy (USA)
• Instituto de Investigaciones de recursos Biológicos Alexander von Humbolt (Colombia)
• NatureServe (USA)
• World Wildlife Fund (Internacional)
• The World Conservation Union (Internacional)
• World Institute for Conservation and Environment (USA / Holanda)
• UNEP - WCMC (World Conservation Monitoring Center) (International)

Las estadísticas del informe denominado Recursos mundiales 2001-2002: la gente y los ecosistemas indican que existe una gran dependencia humana respecto de ecosistemas que se están deteriorando rápidamente y que son los sistemas que sirven de soporte a todas las formas de vida en la tierra. Uno de cada seis individuos depende de los peces para satisfacer su necesidad de proteínas, sin embargo 75 por ciento de los productos pesqueros se pescan en exceso o por lo menos hasta su límite biológico. Casi 49 de cada 100 individuos reside en cuencas fluviales que son usadas al límite de su capacidad. Cerca de 350 millones de individuos dependen en forma directa de los bosques para sobrevivir y sin embargo la cobertura mundial de los bosques ha disminuido en un 46 por ciento con respecto a la época anterior al desarrollo de la agricultura. Las áreas protegidas son fundamentales para favorecer estos ecosistemas porque propician su subsistencia, protegen las fuentes de agua potable, sirven de refugio para una inconmensurable riqueza de diversidad genética, estimulan la creciente industria de la recreación y el turismo y ayudan al crecimiento de la industria pesquera en sus zonas aledañas. Las áreas protegidas también protegen monumentos culturales y sitios que revisten valor espiritual para los pueblos indígenas y las culturas locales.

Si bien la superficie total de parques nacionales y áreas protegidas de América Latina y el Caríbe ha aumentado a un ritmo acelerado, aún existe una gran preocupación acerca de la necesidad de mantener la facultad de moverse entre los espacios de hábitat que se mantienen intactos. Recientemente se puso gran énfasis en la necesidad de crear corredores ecológicos - franjas intactas de hábitat que conectan fragmentos de hábitat y ecosistemas más amplios - que ayuden a mantener los movimientos necesarios para la reproducción y la supervivencia de las especies. Un proyecto de corredor en curso es el Corredor Biológico de las Yungas Andinas el cual, una vez finalizado, se extendería desde el sur de Bolivia hasta el norte de la provincia de Tucumán en Argentina. El proyecto de corredor más ambicioso probablemente es Eco Américas que está consolidando las zonas centrales y las fajas de aislamiento de 36 sitios que forman parte de la herencia de la humanidad y las reservas de la bioesfera ubicadas en 15 países desde México a Argentina. Otro corredor biológico, el Corredor Biológico Mesoamericano, se está reafirmando a lo largo del Istmo Centroamericano.

Las áreas protegidas ofrecen a la flora y la fauna terrestre su "primera línea de defensa" en contra de los asentamientos humanos que hacen uso de las reservas del medio ambiente, desempeñan un papel fundamental en la conservación de las especies y los hábitats y son esenciales para nuestra propia subsistencia. Las áreas protegidas están amenazadas por el impacto que causan los cambios climáticos, la pérdida de hábitat y la fragmentación que causan los caminos, los niveles crecientes del mar, el aumento de las poblaciones humanas, las especies invasoras vegetales y animales y la descentralización del poder político. Hay otras cuestiones involucradas entre las que se incluye la cobertura desproporcionada de la "red" existente de áreas protegidas que favorecen zonas montañosas (roca y hielo) y no bosques en zonas más bajas y en latitudes medias que cuentan con suelos adecuados para la agricultura. Durante el Congreso Mundial de Parques (Durban, Sudáfrica, 2003) se puso de relieve el hecho de que se han establecido pocas áreas protegidas en zonas marítimas.

Reuniones anteriores del Consejo de IABIN dieron prioridad a la necesidad de crear una red temática de áreas protegidas. Mediante un mejor acceso a datos, la red asistiría a los países para que cuenten con un sistema de planificación de áreas protegidas, analizaría la funcionalidad de la gestión de áreas protegidas y formaría una extensa red de información en la que los datos sobre áreas protegidas podrían ser fácilmente hallados y analizados por país, por corredor biológico y finalmente a nivel hemisférico.

Implementación

La red temática de áreas protegidas de IABIN trabajará con los directorios nacionales de áreas protegidas de cada país participante y con y con un anfitrión de otros potenciales socios tales como el WCMC. Por ejemplo, el Centro de Información para el Medio Ambiente (también conocido por sus siglas en inglés como ICE) de la Universidad de Califronia, Davis, ha desarrollado y hospeda los Inventarios Biológicos de la Base de Datos de Areas Protegias Mundiales. ICE trabaja conjuntamente con el programa del Hombre y la Bioesfera (conocido por sus siglas en inglés como MAB) del Programa de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). El objetivo de este esfuerzo de colaboración es crear un sistema de información sobre áreas protegidas que esté disponible al público. Este sistema de información incluirá descripciones generales de los hábitats (con datos sobre sus ubicaciones, fechas de creación, superficies e historial de gestión) y descripciones de los asentamientos humanos y de los usos de la zona, una evaluación respecto de la efectividad de la gestión e inventarios documentados y taxonómicamente harmonizados de especies vegetales y animales.

El trabajo que actualmente se está realizando en la región incluye un acuerdo de cooperación entre el Centro de Información para el Medio Ambiente, la evaluación y monitoreo del programa MAB que realiza el Instituto Smitsoniano, el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) de Costa Rica y el Jardín Botánico de Missouri. Como resultado de estos esfuerzos de colaboración, las bases de datos del inventario biológico del ICE contienen en la actualidad (diciembre de 2003) más de 17.000 registros de plantas y más de 2.400 registros de animales provenientes de 32 áreas protegidas costarricenses. Como parte de esta colaboración, INBio ha proveido más de 17.000 registros estadísticos documentados de 30 áreas protegidas de Costa Rica.

La red temática de áreas protegidas de IABIN busca expandir este tipo de alianzas a fin de incluir en ellas a todo el hemisferio. En la actualidad, la estructura y el contenido de los datos existentes no están estandarizados, por lo tanto un gran beneficio que emanará de esta red temática es la amplia disponibilidad de datos que puedan contribuir a la creación de una base de datos que pueda ser consultada y sea de alta fiabilidad, y también contribuir con otras iniciativas sobre biodiversidad a nivel hemisférico y mundial.

La segunda actividad consistirá en facilitar el acceso a sistemas de clasificación usados para evaluar la efectividad de la gestión de áreas protegidas. Por ejemplo, los sistemas existentes incluyen aquellos de WWF y TNC (The Nature Conservancy). El objetivo general es analizar qué tan efectivo es el sistema de áreas protegidas de cada país, cuales son las mejores prácticas y qué lecciones se ha aprendido.

Al ser aplicado en el contexto hemisférico, el puntaje (scorecard) demostrará la efectividad de la gestión de la biodiversidad a nivel hemisférico. Cuatro indicadores de efectividad de la gestión de áreas protegidas medidos profesionalmente incluirán:

(1) Actividades básicas de protección in situ,
(2) Capacidad de gestión a largo plazo,
(3) Financiamiento a largo plazo de la gestión básica del lugar, y
(4) Un componente local que brinde apoyo en la zona.

Documentos

Acuerdo | TdR | Memorando de Cooperación | Propuesta Técnica

Talleres

Taller de Áreas Protegidas de la Cuenca Amazónica, Panamá, Junio 2005