El Directorio de Búsqueda Sistemática de Colecciones (DRSC) es un directorio de colecciones de búsqueda de historia de la naturaleza. Este directorio ha sido desarrollado y es mantenido por una alianza entre la Asociación de Colecciones Sistemáticas (ASC) y la División de Recursos Biológicos del U.S.G.S. (BRD). El sistema fue desarrollado en parte para brindar apoyo a la Infraestructura Nacional sobre Información Biológica de los Estados Unidos (NBII) y la Iniciativa del Museo Electrónico de Historia Natural de la BRD. La base de datos del DRSC en la actualidad contiene información de 525 colecciones de investigación de historia de la naturaleza.

Se estima que los museos de historia natural tienen dos mil quinientos millones de especimenes (Duckworth et al. 1993). Siete países del hemisferio tienen sitios nacionales de biodiversidad. Información general vinculada a una especie específica: (i) información intrínseca de la propia especie - identificación taxonómica, sexo, estadio de la vida, etc. y (ii) información que describe las circunstancias de su colección y su contexto en la naturaleza - fecha/hora de la colección, nombres de los colectores, método de colección, descripción del hábitat, ubicación geográfica, etc.

Herramientas y motores de búsqueda. Hay varios sistemas como por ejemplo el de Analista de especies, Árbol de la vida, Allspecies.org y la base de datos de las colecciones europeas. También está disponible el "Catálogo de la Vida" que actualmente reúne datos con referencias básicas sobre 250.000 especies y proyecta alcanzar 500.000 especies en el 2003. En total, el Catálogo de la Vida espera crear un catálogo unificado de 1.750.000 especies conocidas de organismos vivientes sobre la tierra.

Hay cuatro proyectos importantes que tienen como objetivo compilar y proveer información taxonómica a una escala global:

1. Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS)

2. Especies 2000. es una lista de control "Bases de Datos sobre Especies Globales"

3. Índice Internacional para la Nomenclatura de Plantas (IPNI) de los Jardines Botánicos Reales, Kew (RBGK), El Herbario de la Universidad de Harvard y Jardín Botánico Nacional de Australia (ANBG).

4. Índice de nombres para organismos (ION) cuenta con más de 1.4 millones de nombres, ION es la más extensa compilación sobre nomenclatura biológica.

Dos de los anteriores proyectos (ITIS y Especies 2000) intentan contratar a miembros de la comunidad en sistemática para que actúen como compiladores y "curadores" de información taxonómica actualizada. El SIIT esta construyendo una base de datos centralizada, mientras que Especies 2000 esta creando una federación entre bases de datos administradas y distribuidas independientemente. Los dos proyectos en nomenclatura (IPNI y ION) derivan de operaciones de catalogación en literatura tradicional. ( Un catalogador lee y registra los nombres taxonómicos, publicaciones y temas concernientes en cada publicación, los resultados del índice son publicados anualmente).

Software de compilación de nombres taxonómicos

Platypus - Aplicación en Visual Basic para captura y manejo de nomenclatura relaciones taxonómicas, bibliografía y distribución de datos.

ITIS Mesa de trabajo taxonómica - Aplicación en Visual Basic para captura y manejo de referencias, nomenclatura, relaciones y distribución de datos.

Problema: Ninguno de esos paquetes ha logrado una extensa aceptación con relación al mercado potencial. Cada taxónomo podría usar una de esas aplicaciones, pero muchos usan cualquier procesador de palabras o su propia base de datos ( tales como dBase, Access, FileMakerPro, etc.) para manejar la información bibliográfica y taxonómica en su investigación.

Datos filogenéticos. Son otra clase de matrices con grupos de datos (taxón por carácter) usados para el análisis en filogenia.

PAUP (Análisis filogenético en el que se usa máxima parsimonia para encontrar el mejor "árbol" (hipótesis de relaciones filogenéticas) para un taxón por carácter dado en una matriz de datos.

McClade por otra parte puede usar el mismo grupo de datos (formato Nexus), pero permite a los usuarios dibujar y reorganizar sus propios árboles.

Treebase posee datos de mas de 450 estudios diferentes, cubriendo casi 14.000 taxa.

Proyectos importantes de software

DELTA/IntKey y LucID proveen buenas explicaciones de claves interactivas. DELTA difiere de LucID porque fue diseñado para producir descripciones taxonómicas, no solo claves lo cual lo hace único.

Otra importante organización en el área de claves interactivas es el " Centro de Expertos para identificación taxonómica" (ETI) en Amsterdam. ETI produce CD-ROMs acerca de grupos taxonómicos en particular.

BIOTICA. El Sistema de Información esta diseñado para manejar la curaduría de datos, nomenclatura, geografía, referencias y observaciones. También tiene como fin ayudar, de manera simple y confiable, en la obtención y actualización para registro de datos. Biotica maneja información sobre nomenclaturas (científicas y vernáculas), geografía, especimenes y observaciones, personas e instituciones y literatura.

BIOLINK. Diseñado para asistir a quienes trabajan con información basada en taxón y espécimen. Primordialmente se proyecto para ser usado por taxónomos, ecólogos, curadores de colecciones y biogeografos. Es confiable para uso por parte de investigadores individuales, grandes Museos o Colecciones y equipos de colaboradores en el mundo.

BIOTA. Desarrollado por Macintosh como una aplicación en "Cuarta Dimensión" (4-D) y además puede ser utilizado con el sistema operativo Windows. Biota provee un equilibrio excelente entre capacidad y simplicidad. Biota parece enfocarse en investigadores individuales o colecciones a nivel de proyecto y de mediana magnitud (basado en las características ofrecidas, no en pruebas medibles o en análisis de base).

SPECIFY. Implementada como una aplicación en Delphi que usa MS Jet-Engine como base de datos.

The Species Analyst (TSA). Sistema de recuperación de la información que se encuentra esparcida y que puede localizar múltiples colecciones de bases de datos y dar una respuesta a tiempo en un formato tabulado y simple. FishNet recientemente ha sido financiado para poner a disposición 20 colecciones en línea. La Red de Información sobre Mamíferos (MANIS), esta en preparación y, en caso de ser financiada, traerá otras 18 colecciones en línea. TSA es una herramienta para búsqueda en la red bases de datos de museos que poseen colecciones actualizadas de especimenes. Usando como norma el ANSI/NISO Z39.50 para intercambiar y obtener información, TSA acepta consultas realizadas en la Web y busca respuestas de varias bases de datos. Los resultados son presentados como tablas o mapas, o son enviados al Centro de Súper Computo en San Diego para análisis usando algoritmos de inteligencia artificial. TSA tiene vínculos con el SIIT y el GenBank y tiene la posibilidad de manejar múltiples catálogos de nomenclaturas. Actualmente, TSA permite el acceso a mas de 18 bases de datos. Pronto el motor de búsqueda mejicano denominado Mallos, desarrollado en el marco de la Red Mejicana de Información sobre Biodiversidad (REMIB) y TSA serán compatibles. De este modo REMIB y NABIN podrán operar un solo portal. Tanto NABIN como REMIB comparten con GBIF la filosofía de otorgar a sus usuarios acceso gratuito a información sobre biodiversidad, siempre cumpliendo con derechos de propiedad intelectual y la autorización de las instituciones que proveen la información. Básicamente, TSA y Mallos hacen factible el acceso a datos sobre biodiversidad en una variedad de formatos, analizando y visualizando los mismos de manera contundente, utilizando una interface Web Species Analyst - http://habanero.nhm.ukans.edu y Fishnet - http://habanero.nhm.ukans.edu/Fishnet.

Problema: Fuerte tendencia a que cada colección desarrolle su propia aplicación para catalogación.